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히스테리의 사회적 기능, 또는 효용은 무엇인가? 왜 미국은 때때로 히스테리적인 사건을 겪는가? 그에 대한 답을 찾는 것은 어렵지 않다. 첫째, “히스테리는 재미있다.” 사람들은 자신이 문명의 마지막 세대가 될 때, 또는 레지스탕스가 될 때, 나치처럼 잔악한 세력으로부터 민주주의를 구해야 할 때 영웅이 된 것처럼 느낀다. 둘째, “히스테리는 돈이 된다.” 베스트셀러가 계속 출간되며, 정치 그룹은 엄청난 부를 축적한다. 사람들은 TV에서 종일 눈을 떼지 못한다. 그리고, <CNN>이나 <폭스뉴스> 같은 매체를 통해 급진적으로 변한다. 셋째, “히스테리는 혼란스럽다.” 사람들은 방향감각을 잃는다. 개인주의자들의 나라에서 연대를 배웠지만, 연대를 위한 판단이 어려워진다. 마지막으로 가장 중요한 넷째, “히스테리는 동기를 유발한다.” 양쪽 다 세상의 종말을 설파하는 가운데, 2020년 대선은 1900년 이후 최다 유권자 투표를 기록했다.

– 토머스 프랭크, 미 진보주의자들의 '뒤틀린 노멀', 르몽드 디플로마티크 2021년 8월호, 이정필 역

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