히스테리의 사회적 기능, 또는 효용은 무엇인가? 왜 미국은 때때로 히스테리적인 사건을 겪는가? 그에 대한 답을 찾는 것은 어렵지 않다. 첫째, “히스테리는 재미있다.” 사람들은 자신이 문명의 마지막 세대가 될 때, 또는 레지스탕스가 될 때, 나치처럼 잔악한 세력으로부터 민주주의를 구해야 할 때 영웅이 된 것처럼 느낀다. 둘째, “히스테리는 돈이 된다.” 베스트셀러가 계속 출간되며, 정치 그룹은 엄청난 부를 축적한다. 사람들은 TV에서 종일 눈을 떼지 못한다. 그리고, CNN이나 폭스뉴스 같은 매체를 통해 급진적으로 변한다. 셋째, “히스테리는 혼란스럽다.” 사람들은 방향감각을 잃는다. 개인주의자들의 나라에서 연대를 배웠지만, 연대를 위한 판단이 어려워진다. 마지막으로 가장 중요한 넷째, “히스테리는 동기를 유발한다.” 양쪽 다 세상의 종말을 설파하는 가운데, 2020년 대선은 1900년 이후 최다 유권자 투표를 기록했다.

– 토머스 프랭크, 미 진보주의자들의 '뒤틀린 노멀', 르몽드 디플로마티크 2021년 8월호, 이정필 역

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