소설은 폴의 갈등, 비슷한 연배의 로제와의 권태로운 관계와 정열적이고 순수한 시몽과의 관계 사이에서 고민하는 시간을 그려낸다. 폴의 내적 상태를 외적인 정황으로 치환하여 독자로 하여금 이를 발견시킨다는 점에서 소설은 매우 탁월하며, 과하거나 비작위적이지 않고 적절하게, 어떠한 설교 없이 독자를 결말로 이끈다.